Ich gehöre zu einem erlauchten Kreis, der das künftige Portal der fünf westdeutschen Zeitungstitel der WAZ Mediengruppe (WAZ, WR, NRZ, WP und IKZ) schon jetzt anschauen und sogar nahezu vollumfänglich nutzen darf. Dabei ist der offizielle Start erst für Montag - möglicherweise aber auch schon heute Abend - vorgesehen.

Ich surfe jetzt seit ein paar Stunden auf der Site herum und bin sicher noch nicht in jeder Ecke des Portals gewesen. Eines lässt sich aber festhalten. Der Westen bekommt mit derWesten.de ein aufgeräumtes und gut nutzbares Nachrichtenangebot. Ich kann mir nicht vorstellen, dass jemand nach dem Launch den alten Auftritt “seiner” Zeitung - etwa waz.de oder nrz.de - ernsthaft vermissen wird.

Die neue Startseite kommt fast bieder daher. Alles erinnert ein bisschen an Spiegel online. Jedoch deutlich weniger aufwändig. Auf den ersten Blick ist derWesten.de in der Tat nicht mehr als ein ganz normales Nachrichtenportal mit lokalem Schwerpunkt. Hervorzuheben ist lediglich, dass alle Beiträge kommentierbar sind. Dazu genügt es sich anonym zu registrieren.

Außerdem kann jeder Beitrag einem Ort zugeordnet werden. Sofern ich das richtig verstanden habe, gilt für das Geotagging von Beiträgen das Motto, “Wer zuerst kommt, mahlt zuerst.” Das sollte in der Regel die Redaktion selbst sein. Wenn die sich jedoch nicht die Mühe macht, können die User das dann selbst in die Hand nehmen.

Dem verwendeten Kartenmaterial kommt zudem bei der Navigation durch den Lokalteil eine Bedeutung zu. Statt aus der Liste der Städte zu wählen, kann man sich auf einer Karte auch zu seinem Stadtteil zoomen und dann von dort aus starten. Dass man für den Einstieg nach Wattenscheid derzeit noch die Bochumer City klicken muss, ist allerdings etwas putzig und wird sicher noch geändert.

Neben dem Nachrichtenteil gibt es natürlich auch eine Community. Für Leute, die sich - wie ich - gerade intensiv mit Facebook auseinandersetzen, muss jedes weitere Community-Tool eine Enttäuschung sein. Aber wie so oft sollte man sich einfach daran erinnern, dass man schlicht nicht zur Zielgruppe gehört.

Ankerpunkt der Community ist das persönliche Profil, im wesentlichen bestehend aus dem per Geotagging festgelegten Aktionszentrum und einem Avatar. Wer mag, kann Angaben zu Geschlecht und Geburtsdatum hinterlassen, einen individuellen Hintergrund auswählen und sich anhand von vier Fragen kurz beschreiben.

Sehr positiv finde ich, dass man ein externes Blog - per RSS-Feed - einbinden sowie in der “Widget-Box” etwa einen Twitterstream anzeigen lassen kann. Warum es allerdings nur eine Widget-Box gibt, verstehe ich nicht ganz.

Wer lieber direkt bei derWesten.de bloggen möchte kann auch das tun. Allerdings wird er dabei in ein recht enges Korsett gepresst.

Hat man sich erst mal ein Profil erstellt, kann man sich unter den anderen Profilen auf die Suche nach Freunden machen und sich anschauen, was die so (t/sch)reiben. Ich habe schon drei Freunde gefunden ;-) Des weiteren gibt es die Möglichkeit zum Upload von Fotos, die wiederum mit einem Geotag versehen werden können. (Update: Das stimmt so leider nicht ganz. Foto-Upload geht nur im Zusammenhang mit Blogbeiträgen und nur letztere lassen sie taggen.) Außerdem ein Gästebuch. Und auch das Forensystem der alten Auftritte kommt zu Ehren.

Mein erstes Fazit: Alles wird besser, nur wird es gut genug? Ich werde das Portal ganz sicher nutzen, keine Frage. Wo sonst fände ich lokale Kompetenz im Netz. Statt über die WAZ zu bloggen werde ich möglicherweise in Zukunft öfter mal direkt bei derWesten.de kommentieren. Großen Charme hat dabei, dass alle Aktivitäten dort drüben auf einer Profilseite zusammenlaufen. So ergibt sich eher ein nachvollziehbares Bild meiner Positionen, als wenn ich singulär hie und da mal einen Artikel kommentierte. Und Dank RSS ließen sich meine Kommentare sogar in mein eigenes Blog hinüberholen.

Um mein neuer Netzmittelpunkt zu werden, müsste aber noch eine Menge geschehen. Um etwa primär dort zu bloggen, würde ich mir ein viel stärker individualisierbares System wünschen. Auch die Integration externer Dienste - etwa FlickR - wäre wünschenswert.

Ich geh jetzt mal Teetrinken. Dabei lässt sich ja bekanntlich sehr gut abwarten. Sowohl der Start in ein paar Stunden. Als auch das, was in den nächsten Monaten noch alles dazu kommen wird.

Von meiner Seite nochmals: Viel Glück für die nächsten 24 Stunden.